【年末年始読み物企画】検証：『氷点』＝「笑点」？ （4）五代目　三遊亭圓楽――「笑点」の名司会者

1936（昭和11）年1月3日、綾子の弟・秀夫が誕生

　「笑点」の司会者として知られる五代目三遊亭圓楽（本名：吉川寛海）は、1933（昭和8）年1月3日東京・浅草生まれ（※戸籍上の生年月日。前年12月29日に生まれたものの日が悪いとして後日出生届が出された）、2009（平成21）年10月29日転移性肺癌のため、77歳で死去しました。

　圓楽が生まれた3年後の1936（昭和11）年 1月3日は綾子の弟で堀田家七男・秀夫が生まれた日で、綾子から見ると前述の桂歌丸と立川談志の二人は弟の秀夫と同じ年になるわけです。

　1954（昭和29）年9月、六代目三遊亭圓生の一番弟子として入門し、1955（昭和30）年2月に前座名・三遊亭全生と命名され、1958（昭和33）年3月二ツ目昇進。1962（昭和37）年10月には29歳にして真打に昇進、同時に五代目三遊亭圓楽を襲名しました。
　「笑点」という番組名を考えた立川談志、綾子のお気に入りの落語家・桂歌丸と同じく「金曜夜席」を経て1966（昭和41）年5月15日「笑点」放送開始日からレギュラー出演、一時期番組出演を見合わせた時期もありますが1983年1月から再び「笑点」司会者に戻り、2006年5月14日に放送された2000回記念特番「笑点40周年だよ！　さらば圓楽スペシャル」にて笑点を勇退しました。

　談志は圓楽について、　不思議な男ではあるが、ただ落語のコトとなると私とイロ／＼分解し、〝これからの落語〟を、また〝古典〟に、〝生活態度〟に、〝お客の立場〟に……と、話し合える唯ひとりの友人なのである。[1]

立川談志　「見どころ聞きどころ」の芸人達　三遊亭円楽（立川談志『談志人生全集　第一巻　生意気ざかり』所収）

と記し、「落語界で最も大切な男」[2]と評しています。1967（昭和42）年に書かれたこの文章は、後年圓楽も談志同様に落語協会を脱退し、寄席「若竹」を建設した姿を予見しているようにも思えます。

　二ツ目の頃からテレビやラジオに出始めた圓楽は、歌丸と異なりテレビ出演には懐疑的だったといいます。そんな圓楽がテレビ出演に前向きになったのは、1964（昭和39）年に立川談志から演芸番組をやろうという誘いによることが自著『圓楽　芸談　しゃれ噺』（白夜書房）に記されています。

　当時は、いまと違いまして、寄席にまったくお客が来ない状態が続いてたんです。
　いま思えば、志ん生、文楽、圓生、彦六の正蔵、小さん、馬生、三平って、名人上手や人気者がきら星のように出てたというのに、どうしたわけですか、寄席は閑古鳥が鳴いてたんです。
　で、なぜだろうと思ったら、ちょうどこの頃、テレビ・メディアが普及しだしてたんです。[3]

三遊亭圓楽『圓楽　芸談　しゃれ噺』（白夜書房）

　また、談志は以下のように圓楽を説得したと記しています。

「これからは、落語家はテレビにもどんどん出ていかなきゃ駄目だ。
　もっとも落語は前後にしかコマーシャルを入れられないし、座ってるだけで不向きだから、大喜利をやればいいのさ。
　大喜利なら途中でもコマーシャルを入れられるからね。それを前面に出すのは感心しないが、やらないのも駄目だ」って。[4]

三遊亭圓楽『圓楽　芸談　しゃれ噺』（白夜書房）

　談志の言葉にも一理あると思った圓楽はやってみようかと出演を決めます。これが前述の1965年3月12日（金）22時～23時15分、日本テレビ系で始まった新番組「金曜夜席」です。圓楽自身の回想を再度『圓楽　芸談　しゃれ噺』から引用します。

　当時、日本テレビの第一と第三金曜日の夜はプロレス番組をやってたんですが、第二と第四の夜が空いてたんです。
　ところが、その枠は、当時全盛の美空ひばりを出しても、視聴率二十パーセント女優と言われた池内淳子主演のドラマをやっても当たらなかったんです。
　それで、何かアイディアはないかっていうんで、小里光さんというプロデューサーが企画を探してた所へ、談志が大喜利番組の話を持ちかけたんだと思います。
　それで、昭和四十年三月十二日から始まったのが『金曜夜席』（午後十時三十分～十一時十五分）という、『笑点』の前身となる番組です。[5]

三遊亭圓楽『圓楽　芸談　しゃれ噺』（白夜書房）

　その後、スポンサーの意向も踏まえ日曜日に移動します。が、オンエアの時間帯16時30分～17時10分までの40分は「テレビをつけても砂嵐状態」[6]と言われた時間帯でした。メンバーはがっかりするものの、「でも、その砂漠をフロンティアよろしく開拓するのも面白いんじゃないか、やってみようじゃないか」[7]ということでいよいよ新番組「笑点」が始まります。

番組名の由来はどっち？

　「金曜夜席」という番組名は、金曜日の夜に寄席を放送するからつけられたものと思われますが、放送曜日と時間帯が日曜日の夕方に変わる以上、「金曜」も「夜席」も番組名として使えず、番組名変更を余儀なくされます。

　では何故「笑点」なのか。2説あった番組名の真相について、このあたりで私の結論を出そうと思います。もう一度2つの説を振り返りましょう。

その１：一大ブームを起こした綾子の小説『氷点』をもじった説。[8]
その２：「演芸にしろ大喜利にしろ、まさに笑いのポイントだから『笑点』とした説[9]。

　とくに、後者は「談志司会時代のテーマ曲だった『笑点音頭』のなかにも同様の歌詞があるため、この説が有力とされている」[10]でしたね。

　私は、『圓楽　芸談　しゃれ噺』にある以下に引用する文章が回答そのものだと思います。

　だけどそうなると『金曜夜席』というタイトルは使えない。
　じゃあってンで考えたのが、当時ベストセラーだった三浦綾子さんの『氷点』。
これにあやかって、こちらは笑いのポイントで『笑点』、あたくしどもにも焦点をあてて下さいという願いも込めて付けたんです。
　で、このタイトルがまさに的、ポイントを射ていたんでしょう。
　これが一躍、昭和四十年代から始まる噺家タレントブームの火付け役になったんです。
　おかげでどこの寄席もたくさんのお客さまがつめかけるようになりましたし、あっちこっちの番組にひっぱりだこになりました。[11]

三遊亭圓楽『圓楽　芸談　しゃれ噺』（白夜書房）

　つまり、2説に分かれたのではなく元々「笑点」は綾子の『氷点』をもじって名付け、その時に出演者の願い「こちらは笑いのポイントで『笑点』、あたくしどもにも焦点をあてて下さい」が込められたものだということです。「笑点音頭」を作る際にも、番組開始当初の願いを歌詞に盛り込んだのが真相なのではないかというのが私の結論です。

　番組関係者や出演者など事情をよく知る人物への取材が容易だったころ、例えば1970（昭和45）年12月10日付「読売新聞」朝刊に掲載された「テレビと共にタレント繁盛記（230）」では「「笑点」という題名は、当時テレビドラマ「氷点」（NET）がヒットしていたため、これをもじったものである」[12]と断定的に報道しているのに際し、放送開始から20年近くがたち、1000回直前となる1985年12月13日の「朝日新聞」（東京版）夕刊記事「高視聴率、ファンに定着　「笑点」20周年1000回」では「番組のタイトルは、発足当時の人気テレビドラマ「氷点」をもじって「笑点」と名付けたそうだ」[13]と伝聞調になっています。時がたつにつれて関係者の記憶があいまいになったり、放送開始当時を知るテレビ局関係者が減ったりなどしたため、いつしか2つの説が生れる原因になったのではないかと推測いたします。

　以上、4日間にわたり綾子が愛した「笑点」から三人の落語家を紹介しながら「笑点」の番組名の由来について考えてみました。先日、桂歌丸と三遊亭小遊三が東川町に来ると聞いた綾子たちは夫婦で駆けつけ、少年少女に感激したエピソードを紹介しました。そのあとに続く文章を『命ある限り』から引用します。

　常々私は「笑い」というものが人間生活の中で、本当に大切なものだと思っている。一日に一度も笑わぬ日を三百六十五日つづけているとしたら、いったい人間はどんなことになるであろう。現代の生活で最も必要なものは、あるいはこの笑いではないかとさえ思うことがある。夫婦、親子、きょうだいの間に、明るい笑いのあるところ、そこは必ず平和な世界といえるだろう。

三浦綾子『命ある限り』

　　この部分を読むと、何故綾子が自身の小説から番組名が「笑点」になったことを喜び、その番組を愛し、熱心に視聴していたのか納得できます。

　なお、『命ある限り』には作家となった綾子が、三遊亭圓楽が生まれた浅草を訪れた場面も記されています。当初、浅草に絡めて「はなし塚」や戦時中の禁演落語についても記したかったのですが、私の力量不足のため記すことができませんでした。本稿末に読んだ書籍を紹介するという形にとどめますが、機会がございましたらお読みいただければ幸いです。

文・岩男香織

脚注

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[1] 立川談志　「見どころ聞きどころ」の芸人達　三遊亭円楽（立川談志『談志人生全集　第一巻　生意気ざかり』1999年6月、講談社所収）、p333　

[2] 立川談志　「見どころ聞きどころ」の芸人達　三遊亭円楽（立川談志『談志人生全集　第一巻　生意気ざかり』1999年6月、講談社所収、p333）

[3] 三遊亭圓楽『圓楽　芸談　しゃれ噺』2006年7月、白夜書房、p192-193

[4] 三遊亭圓楽『圓楽　芸談　しゃれ噺』2006年7月、白夜書房、p193

[5] 第4章　あたくし的『笑点』史　三遊亭圓楽『圓楽　芸談　しゃれ噺』白夜書房、2006年7月、p194

[6] 第4章　あたくし的『笑点』_edn1史　三遊亭圓楽『圓楽　芸談　しゃれ噺』白夜書房、2006年7月、p203

[7] 第4章　あたくし的『笑点』史　三遊亭圓楽『圓楽　芸談　しゃれ噺』白夜書房、2006年7月、p204

[8] 笑点探偵_edn1団『笑点の謎－あの怪物番組の秘密が、いま明かされる』2001年2月、河出書房新社、p23

[9] 笑点探偵団『笑点の謎－あの怪物番組の秘密が、いま明かされる』2001年2月、河出書房新社、p23

[10] 『笑点』はこうして生まれた ぴあMOOK『笑点五〇年史　1966-2016』、2016年9月、p102「検証！・２　実はふたつの説が囁かれる名前の由来」に以下の記述がある。

『笑点』番組名の由来には、現在もなおスタッフ間でふたつの説がある。ひとつは、「“笑いのポイント”だから＝笑点」説。談志司会時代のテーマ曲だった『笑点音頭』のなかにも同様の歌詞があるため、この説が有力とされている。もうひとつが、当時流行していた三浦綾子の小説『氷点』をもじったのでは、という説。残念ながらどちらの説が正しいか、50年を経た今や真相は藪のなか。

[11] 三遊亭圓楽『圓楽　芸談　しゃれ噺』第4章　あたくし的『笑点』史　白夜書房、2006年7月、p204。

[12] テレビと共にタレント繁盛記（230）　落語家たち（十二）　1970（昭和45）年12月10日付「読売新聞」朝刊、23面

[13] 高視聴率、ファンに定着　「笑点」20周年1000回　「朝日新聞」（東京版）夕刊、1985年12月13日、13面

次の読み物は、「こち亀」こと『こちら葛飾区亀有公園前派出所』に登場する、三浦綾子の言葉との不思議なつながりについてです（2021年3月3日配信予定）。お楽しみに！